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译者注：原文发表于体育画报，作者：Ethan J. Skolnick；文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
经过前10场比赛，火箭的表现基本上与我们的预期一致。经验丰富……又充满青春活力。实力强劲……但并非完美无缺。
然而，西部联盟可能比许多人想象的还要出色一些。在赛季开始前，人们有相当多的讨论，认为在西部保持了大约25年的强悍阵容之后，力量的天平终于向东部倾斜。但在本赛季的第一阶段，这种转变并没有真正发生。在周一的比赛开始前，西部有10支球队的胜率达到或超过了60.0%，而东部只有4支。
因此，尽管开局强势，火箭在西部仅与令人惊喜的勇士（以及杜兰特的老队友库里）并列第五，并且落后于两支球队（雷霆和森林狼），这两支球队在他们各自的全明星球员（杰伦·威廉姆斯、切特·霍姆格伦、爱德华兹）遭遇长期伤病缺阵后，依然展现出了惊人的韧性。
与此同时，火箭的三名核心首发球员（杜兰特、小贾巴里·史密斯和阿门·汤普森）打满了全部10场比赛。甚至因膝伤缺席了整整一个赛季的范弗里特，在寻找比赛节奏的过程中也出战了8场比赛。
那么，他们的战绩应该更好吗？
诚然，火箭确实战胜了凯尔特人、雷霆和马刺，所以他们已经证明了自己可以与任何球队较量——但他们也在本周对阵表现平平的太阳时一度大比分落后，随后的疯狂反扑最终也是功亏一篑。
所以他们仍然有提升的空间。
以下是迄今为止的一些关键点：
1. 最大的亮点：均衡
杜兰特最近表示，他现在认为申京与自己实力相当，这在几个方面都令人鼓舞。乌度卡一直试图减少杜兰特的出场时间和负荷，以为了季后赛保护这位未来的名人堂前锋，这自然引起了这位球星本人的一些抵触——但至少在球场上，杜兰特的让位恰到好处。似乎只有当他真的认为申京和其他年轻的老将已经准备好承担更多角色时，他才会这样做。火箭有四名球员（杜兰特、申京加上汤普森和小史密斯）场均出手次数在11.8次到15.6次之间，而且他们的命中率都达到了51%。是的，所有人都是如此。随着本赛季的进行，这种多样性将使火箭更难被球探针对和防守，并让每个人都为5月甚至理想中6月的关键出场时间做好准备。
2. 最大的隐患：中锋深度
从纸面上看，这似乎是一个优势，火箭为申京配备了两名仍然能做出一些贡献的可靠老将，亚当斯的作用可能比卡佩拉更大。但是亚当斯的身体不断出现状况，他在小腿受伤后目前还没有回归的时间表。卡佩拉也因脚踝问题缺阵。在某些情况下，火箭有足够的臂展来向上摇摆防守，但篮板球是球队的整体优势之一，他们至少需要一名健康的替补内线来维持这一点。
3. 值得关注：防守下滑
这还算不上危机。火箭的防守效率仍然排在NBA第10位，而且他们有足够的人手（以汤普森为首）重新提升排名。但最近防守端出现了一些漏洞。火箭在三分线外的防守表现非常出色（将对手命中率限制在31.6%，排在NBA第2），但在内线让对手得到了太多轻松得分的机会，这也是为什么他们的整体限制对手投篮命中率仅排在第16位的原因。他们没有太多的护筐能力，所以关键在于阻止对手突破。
